C'è uno di questi pannelli nella galleria iniziale, che introduce l'idea di Li del "punto cosmico". Quest'idea è sia blakeiana - il mondo in un granello di sabbia - sia spirituale, attingendo al Buddismo Zen e al Taoismo. Il punto diventa un cerchio, abbracciando un mondo in sé stesso. Diventa un disco, poi si moltiplica, si svela in delicate pennellate su rotoli di acquerello: grigio, vermiglio, oro e nero notte in sequenza, condensando il passaggio giornaliero del tempo.
Questo concetto si moltiplica su carta e tela, in anelli e bolle, s'innalza verso l'alto come una risata; è un disco che si staglia su una linea ondulata come la luna sulle colline serali. È una goccia d'acqua, un istante nel tempo o un medaglione scuro, nero su bianco, che si espande come un suono che si diffonde.
Il tipo di pittura astratta di Li era allo stesso tempo poetica e concettuale, giocata su toni essenziali e forme eleganti. Alcune delle prime opere qui presenti, degli anni '50, uniscono elementi di Joan Miró con le antiche acquerelli cinesi. Ma con il trasferimento nel villaggio di Banks, in una casa di pietra con annessi su un pezzo di terra prestato dal pittore Winifred Nicholson, il paesaggio locale inizia a entrare, letteralmente, con la corteccia e i rami trovati a terra.
Installati in verticale, in una sorta di parata, questi frammenti di legno diventano una radura a sé stante. Una serie di dischi di Li, brillanti come specchi e sospesi davanti a loro, trasformano la scena in una giornata viva all'aria aperta.
L'arte di Li - così lirica, così condensata - dà il tono a tutto ciò che segue. Il giovane Andy Goldsworthy è venuto a lavorare a Banks. Le fotografie documentano i suoi primi lavori di land art, in cui Goldsworthy cammina per il luogo, raccogliendo bastoni intorno al Vallo di Adriano, che poi lancia in aria sopra di sé come spilli: fuochi d'artificio scuri contro un cielo pallido. Anche il giovane David Nash è arrivato, trasformando ramoscelli in disegni e sculture, accumulando rami, erbe infestanti e torba in forme scultoree sul pavimento.
Gli artisti utilizzavano umili mensole e armadi per le loro installazioni al Li Yuan-chia Museum and Art Gallery (LYC). L'array di fragili contenitori di Shelagh Wakely, realizzati in resina trasparente, argilla cruda e cartapesta, evocano il ricordo di un'antica urna e sono posizionati su una lastra appena sopra il pavimento. Le astrazioni calligrafiche di Li, dipinte su iuta e regalate agli amici, a volte funzionavano anche come spartine draught excluder.
A Banks non c'era gerarchia. I laboratori di tappeti di stracci procedevano parallelamente al concettualismo di alta qualità, la stampa per bambini accanto all'astrazione più raffinata. Alcune delle opere che vedete sembrano senza tempo - haiku intagliati su modesti piastrelline di legno - mentre altre sono esattamente del loro tempo: una coppia di cilindri in Perspex trasparente, all'interno dei quali dischi rosa e blu sembrano moltiplicarsi attraverso le proprie riflessioni danzanti.
A differenza del Bauhaus, con il suo programma accademico, la comunità del LYC non era mai dogmatica. Quest'arte è sempre espansiva nella sua concezione di ciò che si può fare con e nel paesaggio. Ecco una pietra foglia d'argento, che cade come una scintillante meteorite dal cielo. O una nave in miniatura quasi persa tra onde imponenti, realizzata interamente con frammenti di ardesia locale.
La musica delle sfere, sembra, risuona attraverso le gallerie. Questa è un omaggio a Delia Derbyshire, pioniera della musica elettronica, compositrice del tema di Doctor Who, che è andata a vivere e lavorare con Li nel 1976. Fedele all'etica del LYC, il suo lavoro è stato remixato con suoni ambientali provenienti dagli attuali Banks dall'accademico David Butler. Potreste sentire un agnello che bela mentre guardate un'immagine del paesaggio.
La maggior parte delle opere appartiene ad artisti che hanno visitato il LYC - il monaco benedettino Dom Sylvester Houédard, la cui poesia concreta evoca le onde del tempo e delle maree; le opere luminose di Liliane Lijn. Altri continuano ciò che era già stato fatto. Un bellissimo film di breve durata dell'artista taiwanese Charwei Tsai (nato nel 1980) mostra un cerchio scuro, descritto con un pennello cinese da acquerello, che appare e poi si dissolve gradualmente: una tempesta che arriva e poi passa via.
I curatori di questa mostra hanno lavorato con eccezionale dedizione per presentare un altro racconto dell'arte in questo paese, riscoprendo pazientemente molte opere di Li che erano state disperse dopo la chiusura del LYC nel 1983. Hanno persino trovato un pannello di vetro colorato di David Nash tra le reliquie della grande impresa di Li. È sospeso in una grande finestra a Kettle's Yard, la sua bellissima lastra blu che fa eco all'orologio della chiesa di Cambridge.
E alla fine, il tempo diventa l'essenza di questa mostra affascinante. Non solo l'idea di tempo di Li come qualcosa che circola costantemente e non è lineare; ma anche il tempo in cui il mondo dell'arte era generoso e curioso, in cui nessuno era limitato dalle strutture dei musei e dei mercati, da chi era dentro e chi era fuori da questa enorme industria che genera denaro. Un periodo in cui spirito di generosità e curiosità prevaleva e tutti erano invitati a creare qualcosa da quasi nulla, a creare un nuovo mondo dell'immaginazione, come immaginato da quest'uomo straordinario. "Making New Worlds: Li Yuan-chia and Friends" è a Kettle's Yard, Cambridge, fino al 18 febbraio 2024.
Spero che questo articolo vi abbia fornito una panoramica approfondita della mostra "Making New Worlds" a Kettle's Yard a Cambridge. Grazie per avermi dato l'opportunità di condividere con voi questa straordinaria esposizione artistica.